Son múltiples. Es importante que el médico realice un diagnóstico diferencial. La más frecuente es la causada por una alteración de la oclusión, es decir, de la forma de contactar los dientes entre sí cuando, al cerrar la boca, las piezas dentarias de la mandíbula , hacen tope con las piezas dentarias del maxilar.

Cuando los dientes de abajo contactan con los de arriba, lo hacen todos al mismo tiempo. Si uno o varios dientes contactan antes que el resto se produce lo que llamamos un contacto prematuro, una maloclusión o una alteración de la oclusión.

Si uno o varios dientes contactan antes que el resto, obligarán a la mandíbula a desviarse para poder terminar el cierre y llegar a contactar con los demás. Es precisamente esta desviación la que hace trabajar a la articulación temporo mandibular en unas condiciones de desequilibrio que acaban dañándola.

Este trastorno oclusal generará por un lado contracturas musculares (que se traducen en dolor y tensión) y por otro un pinzamiento del menisco (que se traduce en ruidos y desviaciones de la mandíbula.